Já pensou em ver um modelo real de foguete de perto? Ou entrar em uma sala de comando onde aconteceu a contagem regressiva de um lançamento espacial? E que tal almoçar ou participar de uma conversa com um astronauta? Este roteiro poderia ser um dia normal de visita ao Kennedy Space Center, o local que algumas das maiores lembranças dos trabalhos realizados na exploração espacial estão guardadas.
Embora esteja localizado na Flórida e a uma distância relativamente curta de Orlando, o Kennedy Space Center não é um parque temático. No entanto, isso não significa que a visita não vale a pena, ou mesmo que fortes emoções não façam parte do pacote. Conheça um pouco mais sobre um dos centros da NASA, a maior agência norte-americana dedicada a estudos e à exploração espacial.
O que é Kennedy Space Center
O Kennedy Space Center (KSC) é um dos centros de maior destaque da NASA. Está localizado na costa leste da Flórida, nos Estados Unidos.
O local foi inaugurado em 1962 e criado com o objetivo de unir propósitos educativos sem abrir mão do entretenimento. É o principal ponto de partida para missões espaciais tripuladas, e de lá saíram foguetes históricos, como o Saturn V, do Programa Apollo, que levou astronautas à Lua.
Mais do que um complexo de lançamento, o KSC oferece uma experiência imersiva para os visitantes, com atrações que vão desde exposições interativas sobre a exploração espacial, até o encontro com astronautas reais.
Alguns dos maiores diferenciais do Kennedy Space Center são a possibilidade de ver de perto objetos usados ou coletados em missões oficiais da NASA, e até as naves usadas nesses empreendimentos (como o ônibus espacial Atlantis, uma rocha lunar, e cápsulas).
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Onde fica o Kennedy Space Center
O Kennedy Space Center está localizado em Merritt Island, na Flórida, uma área próxima à chamada Space Coast (Costa Espacial) – conhecida por sua importância histórica e científica e onde se encontra outro grande centro de estudos espaciais, o Cape Canaveral Space Force Station.
O KSC fica a cerca de 80 km de Orlando, uma das cidades mais visitadas dos Estados Unidos, e a aproximadamente 350 km ao norte de Miami. Por isso, o Kennedy Space Center é considerado uma opção acessível para quem está visitando as diversas outras atrações do estado da Flórida.
A proximidade com grandes centros urbanos facilita o acesso ao centro espacial, sendo uma excelente opção de passeio para quem já está explorando a região e busca uma viagem cultural e educativa. Além disso, é uma alternativa interessante caso seu roteiro seja afetado pelas chuvas na Flórida.
Além de Orlando e Miami, outras cidades populares, como Tampa, a cerca de 210 km de distância, e Jacksonville, a aproximadamente 240 km, também oferecem fácil acesso ao Kennedy Space Center.
Como chegar no Kennedy Space Center de Orlando
Se você tiver um carro à disposição, o deslocamento é simples e conveniente. A viagem de carro dura em média uma hora, percorrendo cerca de 80 km pela rodovia FL-528 East.
Outra opção é o transporte de excursões oferecido por diversas agências turísticas em Orlando, que organizam visitas ao centro espacial.
Depois de aproveitar os parques temáticos mais famosos do mundo em Orlando, como Walt Disney World, Universal Studios e SeaWorld, sua experiência de viagem fica ainda mais completa com uma visita ao Kennedy Space Center.
O que fazer no Kennedy Space Center
Não faltam opções de todos os tipos para agradar aos visitantes do KSC. Durante a visita ao centro espacial, é possível usar o ônibus ou caminhar no seu próprio tempo.
O ingresso tradicional (daily admission) do Kennedy Space Center já garante um grande número de atrações que podem ser visitadas. Confira algumas delas a seguir.
Gateway: The Deep Space Launch Complex
Neste espaço, você conhece cápsulas e outras peças que fizeram parte de missões importantes – como a Falcon 9. No local, estão exibidos diferentes tipos de trajes espaciais e réplicas em escala realista de ambientes das naves espaciais.
Também vale a pena conhecer o simulador de voo para o espaço, desenvolvido com tecnologia de realidade virtual.
Space Shuttle Atlantis® e Shuttle Launch Experience®
Aqui, os visitantes sentem na pele um pouco da emoção de um voo espacial.
O passeio começa com a exibição da Atlantis, o único ônibus espacial exposto como se estivesse voando. O equipamento tem suas marcas de guerra preservadas, mostrando os impactos das entradas e saídas da atmosfera terrestre.
Mas uma das partes mais emocionantes da visita ao KSC é o Shuttle Launch Experience. Nele, os visitantes têm a sensação de serem tripulantes dos ônibus espaciais, experimentando a sensação de calor, impactos e tremores que os astronautas sentem enquanto o veículo espacial é lançado.
Saturn V Rocket
Nesta atração, você vê o mesmo modelo de foguete usado para a missão Apollo, que levou o homem à Lua, vendo de perto a magnitude do maior foguete que já voou pelo espaço. Só isso já é motivo suficiente para colocar essa sala no seu roteiro de visitas.
Você também pode acessar a sala de controle com os equipamentos que foram usados na missão de lançamento do Apollo 8. Sinta toda a emoção da contagem regressiva e do lançamento do foguete Saturn V!
Heroes & Legends featuring the U.S. Astronaut Hall of Fame
Essa área do Kennedy Space Center oferece uma conexão emocional e humana com a exploração espacial, celebrando as pessoas que ajudaram a completar missões e fazer a história da ciência espacial com a NASA.
Logo na entrada, os visitantes são recebidos por exposições interativas e holográficas, que narram os desafios e conquistas desses heróis modernos.
Uma das grandes atrações deste espaço é o U.S. Astronaut Hall of Fame, que homenageia astronautas cujas trajetórias são inspiradoras, demonstrando a coragem e determinação necessárias para explorar o desconhecido.
Rocket Garden
Ao caminhar por este "jardim de foguetes", os visitantes têm a chance de ver de perto modelos reais de foguetes que foram fundamentais nas primeiras missões espaciais e ajudaram a fazer história.
Cada foguete conta sua própria história, representando os diferentes momentos da evolução da exploração espacial, desde as missões Mercury e Gemini, até a era das missões Apollo.
Dependendo do seu interesse no assunto de ciência espacial, pode ser mais interessante dividir a visita em dois dias, e explorar cada atração com a devida calma.
Quanto custam os ingressos para o Kennedy Space Center
Os preços dos ingressos variam de acordo com a idade dos visitantes e o número de dias da visita.
Um único dia de visita custa US$75 para adultos (a partir de 12 anos de idade) e US$65 para crianças (entre 3 e 11 anos).
O ingresso com acesso ao centro espacial por dois dias custa US$89 (+12 anos) e US$79 (3 a 11 anos). Há também preços especiais para cidadãos idosos ou para aqueles que serviram ao exército dos Estados Unidos.
Ingressos especiais no KCS
Cumprindo a premissa de aproximar a população da ciência espacial, um dos ingressos do KSC promove um passeio nas dependências internas do centro, com um astronauta veterano como guia. Nesse caso, o preço para "voar com um astronauta", como sugere o nome do ingresso, é de US$206 para adultos e US$181 para crianças entre 3 e 11 anos.
Outras atrações adicionais para a visita ao KSC, como uma simulação de microgravidade e um encontro com astronautas, podem ser adquiridas a partir de US$25.
Todos os valores mencionados correspondem a outubro de 2024 e estão sujeitos a alterações.
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